Innarbeidelse av varemerke – når varemerket mangler særpreg
Et varemerke gir innehaveren enerett til å bruke et kjennetegn for bestemte varer eller tjenester. For at et varemerke skal kunne registreres, må det ha særpreg – det vil si evne til å skille én virksomhets varer eller tjenester fra andres. Mange søknader avslås fordi merket anses som beskrivende eller uten særpreg. I slike tilfeller kan innarbeidelse være veien til rettsvern.
Artikkelen er skrevet og kvalitetsikret av Codex sitt team for immaterialrett.
Kort oppsummert
- Et varemerke som mangler særpreg kan likevel få vern dersom det har blitt innarbeidet gjennom bruk og er kjent i markedet.
- Innarbeidelse innebærer at varemerket er godt kjent i omsetningskretsen som en identifikasjon av én virksomhets varer eller tjenester.
- Dokumentasjon er avgjørende – som omsetningstall, markedsføring, medieomtale og forbrukerundersøkelser.
- Vern kan være lokalt eller nasjonalt, avhengig av merkets utbredelse.
- Codex Advokat bistår med vurdering, dokumentasjon og strategi for innarbeidelse og registrering av varemerker.
Hva er innarbeidelse av varemerker?
Et varemerke som i utgangspunktet mangler særpreg kan likevel oppnå vern dersom det gjennom bruk er innarbeidet i omsetningskretsen.
Et merke anses som innarbeidet når det er godt kjent som noens særlige kjennetegn for bestemte varer eller tjenester.
Innarbeidelse kan føre til vern selv uten registrering, men kan også påberopes som grunnlag for registrering dersom særpreg er oppnådd gjennom bruk.
Når anses et varemerke som særpreget?
Et varemerke må kunne fungere som et identifikasjonsmiddel for opprinnelsen av varer eller tjenester. Ord som beskriver varens art, kvalitet, formål eller geografiske opprinnelse, har som hovedregel ikke særpreg.
Eksempler på slike merker er betegnelser som Rask levering, Ekstra sterk kaffe eller Fjellvann for mineralvann.
Særpreg kan likevel oppstå dersom forbrukerne – gjennom langvarig og omfattende bruk – forbinder merket med én bestemt aktør.
Dokumentasjon av innarbeidelse
For å påberope seg innarbeidelse må bruken dokumenteres. Det er ikke tilstrekkelig å vise til at merket har vært i bruk; dokumentasjonen må sannsynliggjøre at det er godt kjent i omsetningskretsen.
Relevante bevis kan blant annet være:
- Omfanget av bruk – herunder omsetningstall, markedsandel og brukstidens lengde.
- Geografisk utstrekning – om merket er kjent lokalt, regionalt eller nasjonalt.
- Markedsføring – annonsering, reklame, medieomtale og eksponering i digitale kanaler.
- Forbrukerundersøkelser som viser gjenkjennelse eller tilknytning til én virksomhet.
Det avgjørende er om den aktuelle målgruppen faktisk oppfatter merket som en angivelse av kommersiell opprinnelse – ikke bare som en beskrivelse av varen eller tjenesten merket brukes på.
Trenger du hjelp med varemerke?
Send oss en henvendelse under, så tar vi kontakt.
Lokal og nasjonal innarbeidelse
Innarbeidelse kan være lokal eller nasjonal. Et varemerke kan altså gi vern i et begrenset geografisk område dersom det kun er kjent der.
Dersom varemerket skal registreres, kreves imidlertid landsdekkende innarbeidelse, altså må merket være godt kjent i hele landet for den aktuelle omsetningskretsen.
Innarbeidelse som grunnlag for registrering
Dersom særpreg er oppnådd gjennom innarbeidelse, kan varemerket registreres på lik linje med merker som hadde særpreg fra starten. Det er imidlertid et krav at dokumentasjonen viser at særpreg var oppnådd før søknadstidspunktet.
Begrensninger og fallgruver
Innarbeidelse er en høy terskel. Jo mer beskrivende et merke er, desto sterkere dokumentasjon kreves for å sannsynliggjøre særpreg.
Praktiske utfordringer:
- Dokumentasjonen må være konkret og datert før søknadstidspunktet.
- Bruken må som regel være intensiv og konsistent over tid.
- Merker kan miste særpreg dersom de blir generiske, altså igjen oppfattes som alminnelig betegnelse for varen eller tjenesten. I slike tilfeller kan en registrering slettes.
Få bistand fra Codex Advokat
Våre advokater hjelper deg med å vurdere om et merket kan anses innarbeidet, og med å innhente og sette sammen innarbeidelsesdokumentasjon og tilhørende argumentasjon.
Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Hva betyr innarbeidelse av varemerke?
Innarbeidelse betyr at et varemerke som mangler særpreg kan få vern fordi det har blitt kjent i markedet som et kjennetegn for én virksomhet. Vernet oppstår gjennom faktisk bruk, ikke bare registrering.
Hvilken dokumentasjon kreves for å vise innarbeidelse?
Dokumentasjonen må vise at merket er kjent i omsetningskretsen, for eksempel ved hjelp av omsetningstall, markedsføring, geografisk utbredelse og forbrukerundersøkelser som viser gjenkjennelse.
Kan et innarbeidet merke registreres?
Ja. Dersom særpreg er oppnådd gjennom innarbeidelse, kan merket registreres hos Patentstyret. Det må da dokumenteres at særpreget eksisterte før søknadstidspunktet.
Gjelder innarbeidelse bare i hele landet?
Nei. Et merke kan være innarbeidet lokalt, men for å få registrering må det være kjent nasjonalt. Omfanget av vern avhenger av hvor kjent merket faktisk er.
Kan et innarbeidet merke miste vern?
Ja. Et varemerke kan miste særpreg og vern dersom det blir generisk, altså oppfattes som en vanlig beskrivelse av varen eller tjenesten i stedet for et særskilt kjennetegn.