Varemerker

En varemerkeregistrering gir deg enerett til å bruke et bestemt varemerke for utvalgte varer og tjenester. Det gir juridisk beskyttelse som gjør det enklere å bygge opp og forsvare virksomhetens merkevare. Uten registrering står du svakere ved konflikter og kan risikere å måtte endre navn eller logo.

En god registreringsstrategi starter gjerne med en forundersøkelse som avklarer om tilsvarende merker allerede er registrert. Den bør også ta hensyn til hvilke markeder du opererer i — enten det er Norge, EU, USA eller andre internasjonale markeder.

I noen tilfeller kan et varemerke også oppnå vern gjennom innarbeidelse — det vil si at merket er blitt godt kjent i markedet uten å være formelt registrert. Innarbeidelse gir svakere og mer usikkert vern enn registrering.

Mange tror man kan «ta patent» på et navn, men det er feil begrep. Navn og logoer beskyttes gjennom varemerkeregistrering, mens patent gjelder tekniske oppfinnelser. Les mer om patent på navn.

Etter at et varemerke er registrert, kan tredjeparter sende inn en innsigelse. Dette skjer ofte hvis den andre parten mener merket ligner på sitt eksisterende varemerke eller kan skape forveksling i markedet. Fristen for å sende innsigelse er 3 måneder etter kunngjøringen i Patentstyrets tidende, jf. varemerkeloven § 26. Innsigelsesprosessen er en effektiv måte å hindre ugyldige registreringer uten å gå til domstolene.

Dersom et varemerke allerede er registrert, men man mener det ikke burde vært det, kan man be om administrativ overprøving hos Patentstyret. Dette brukes for å få slettet eller endret registreringer som strider mot regelverket, uten å reise søksmål for domstolene.

Ordningen gir en enklere og rimeligere måte å slette andre aktørers registreringer på.

Et registrert varemerke gjelder i ti år, jf. varemerkeloven § 32, men kan fornyes i det uendelige etter § 33. Fornyelse må skje innen en fastsatt frist — oversittes den, mister man eneretten. Mange virksomheter taper verdifulle rettigheter fordi de ikke følger opp fornyelser systematisk. 

Ved å etablere gode rutiner eller bruke profesjonell bistand sikrer du kontinuitet i varemerkebeskyttelsen din. Trenger du å endre en eksisterende registrering, bistår vi også med endring av varemerkeregistrering.

Virksomheter med flere varemerker — nasjonalt og internasjonalt — bør ha oversikt og strategi for forvaltning av porteføljen. Dette handler om å holde kontroll på registreringer, fornyelsesfrister, geografisk dekning og hvilke merker som faktisk brukes.

God porteføljeforvaltning sikrer bedre ressursutnyttelse og reduserer risiko.

Med varemerkeovervåking kan du oppdage nye søknader som ligner på ditt merke, før innsigelsesfristen på 3 måneder er over. Du kan da reagere raskt og hindre at andres merker svekker din merkevare.

Overvåking er særlig viktig for virksomheter med verdifulle merkevarer og bør være en fast del av den juridiske oppfølgingen.

Et registrert varemerke kan brukes aktivt som et kommersielt verktøy. Lisensiering kan være en effektiv måte å gå inn i nye markeder på, bygge distribusjonsnettverk eller skape inntektsstrømmer uten store investeringer.

Eieren kan gi andre rett til å bruke varemerket innenfor definerte rammer, mot betaling i form av engangsavgift eller løpende royalties.

Dersom andre bruker et merke som er forvekslingsbart med ditt, kan det være en krenkelse av din virksomhets varemerkerettigheter. Du kan da kreve at bruken stanses, at produkter fjernes fra markedet, og kreve erstatning.

Hvordan du reagerer kan ha stor betydning for utfallet — både juridisk og kommersielt. Tidlig rådgivning fra advokat er avgjørende for å få gjennomslag og unngå unødige konflikter.

Codex Advokat bistår bedrifter og rettighetshavere med registrering, håndheving og strategisk forvaltning av varemerker — både nasjonalt og internasjonalt. Vi hjelper deg med å sikre og beskytte verdiene i merkevaren din.