Et design må ikke være tidligere offentliggjort innenfor EØS-området. Dette er et absolutt krav. Utenfor EØS-området må det heller ikke være offentliggjort overfor fagkretsene i den relevante bransjen.
Man har anledning til å prøve ut designet på markedet i inntil 12 måneder før søknad leveres inn.
Designet omfatter produktets utseende som helhet eller deler av det. Designet gir en rett uavhengig av produkttypen.
Et produkt er definert i designloven som «en industrielt eller håndverksmessig fremstilt gjenstand, herunder deler som er bestemt til å inngå i et sammensatt produkt, emballasje, utstyr, grafiske symboler og typografiske skrifttyper, men ikke edb-programmer.»
