Innarbeidelse av varemerke

Et varemerke som i utgangspunktet mangler særpreg kan likevel oppnå vern dersom det gjennom bruk er innarbeidet i omsetningskretsen. 
Et merke anses som innarbeidet når det er godt kjent som noens særlige kjennetegn for bestemte varer eller tjenester. 

Innarbeidelse kan føre til vern selv uten registrering, men kan også påberopes som grunnlag for registrering dersom særpreg er oppnådd gjennom bruk.  

Et varemerke må kunne fungere som et identifikasjonsmiddel for opprinnelsen av varer eller tjenester. Ord som beskriver varens art, kvalitet, formål eller geografiske opprinnelse, har som hovedregel ikke særpreg. 

Eksempler på slike merker er betegnelser som Rask levering, Ekstra sterk kaffe eller Fjellvann for mineralvann. 

Særpreg kan likevel oppstå dersom forbrukerne – gjennom langvarig og omfattende bruk – forbinder merket med én bestemt aktør. 

For å påberope seg innarbeidelse må bruken dokumenteres. Det er ikke tilstrekkelig å vise til at merket har vært i bruk; dokumentasjonen må sannsynliggjøre at det er godt kjent i omsetningskretsen. 

Relevante bevis kan blant annet være: 

Det avgjørende er om den aktuelle målgruppen faktisk oppfatter merket som en angivelse av kommersiell opprinnelse – ikke bare som en beskrivelse av varen eller tjenesten merket brukes på. 

Innarbeidelse kan være lokal eller nasjonal. Et varemerke kan altså gi vern i et begrenset geografisk område dersom det kun er kjent der.  

Dersom varemerket skal registreres, kreves imidlertid landsdekkende innarbeidelse, altså må merket være godt kjent i hele landet for den aktuelle omsetningskretsen. 

Dersom særpreg er oppnådd gjennom innarbeidelse, kan varemerket registreres på lik linje med merker som hadde særpreg fra starten. Det er imidlertid et krav at dokumentasjonen viser at særpreg var oppnådd før søknadstidspunktet. 

Innarbeidelse er en høy terskel. Jo mer beskrivende et merke er, desto sterkere dokumentasjon kreves for å sannsynliggjøre særpreg. 

Praktiske utfordringer: 

• Dokumentasjonen må være konkret og datert før søknadstidspunktet. 
• Bruken må som regel være intensiv og konsistent over tid. 
• Merker kan miste særpreg dersom de blir generiske, altså igjen oppfattes som alminnelig betegnelse for varen eller tjenesten. I slike tilfeller kan en registrering slettes. 

Våre advokater hjelper deg med å vurdere om et merket kan anses innarbeidet, og med å innhente og sette sammen innarbeidelsesdokumentasjon og tilhørende argumentasjon.