Bruksplikt for varemerker

Bruksplikten innebærer at en innehaver må bruke varemerket aktivt for å beholde eneretten. Selv om begrepet “plikt” kan virke misvisende, finnes det ingen tvang til å bruke merket – men konsekvensen av inaktivitet kan bli tap av rettigheten. 

Et varemerke må være brukt i løpet av de siste fem år, etter at merket er registrert. Dersom det ikke har vært brukt i denne perioden, kan enhver aktør be om at det slettes. Dette gjelder selv om varemerket har vært brukt tidligere. 

Slettelse skjer ikke automatisk. En tredjepart – for eksempel en konkurrent – må sende krav til Patentstyret om at merket slettes på grunn av manglende bruk. 

Patentstyret tar ikke initiativ til sletting på eget grunnlag. Det kreves et aktivt slettelseskrav fra den som mener merket ikke har vært brukt. 

Våre advokater bistår både rettighetshavere som mottar krav om sletting av sine varemerker og virksomheter som ønsker å fremme krav om sletting av en annen aktør sitt varemerke. 

Bruksplikten skal sikre at varemerkeregisteret bare inneholder aktive og reelle rettigheter, og ikke merker som ligger ubrukt og hindrer andre i å registrere sine. 

For at et varemerke skal anses brukt, må det brukes reelt og offentlig i næringsvirksomhet. Dette kan for eksempel være: 

• Bruk på varer, emballasje, etiketter eller reklame 
• Synliggjøring i digitale kanaler, nettbutikker eller markedsføringsmateriell 
• Faktisk salg eller tilbud av varer/tjenester under merket 

Ren intern bruk, eller symbolsk bruk kun for å beholde rettigheten, regnes som ikke tilstrekkelig. 

Dersom et slettelseskrav blir fremmet, vurderer Patentstyret om merket oppfyller kravet til bruk i tråd med lovens krav. 
Hvis innehaveren ikke kan dokumentere bruk, vil registreringen normalt bli slettet helt eller delvis – for de varer og tjenester merket ikke har vært brukt for. 

Et slettet varemerke mister rettsvern, og andre kan deretter søke registrering av identiske eller lignende merker. 
Dette kan få store konsekvenser for merkevare, kundelojalitet og verdioppbygging. 

Bruksplikt gjelder i de fleste land, men tidspunkter og vurderingskriterier varierer. Noen land godtar tre års inaktivitet, andre fem. Vurderingspraksis kan også være ulik. 

Bruksplikten gir deg også mulighet til å angripe andres ubrukte registreringer. Dette kan være en effektiv del av en overordnet varemerke- og konkurransestrategi. 

Våre advokater bistår både med å forebygge slettelse og med å håndtere krav fra tredjepart. 

Vi tilbyr blant annet: 

• Gjennomgang av bruk og dokumentasjon 
• Vurdering av om bruksplikten er oppfylt 
• Bistand ved slettelseskrav hos Patentstyret 
• Strategisk rådgivning for å opprettholde eneretten 
• Oppfølging av porteføljen for å sikre fortsatt vern 

Målet er å bevare verdien i varemerket ditt – og sikre at rettighetene står sterkt både juridisk og kommersielt. 

Les mer om porteføljeforvaltning

Er du usikker på om ditt varemerke oppfyller bruksplikten, eller har du mottatt krav om sletting? 
Våre advokater hjelper deg med vurdering, dokumentasjon og strategi for å bevare rettighetene dine.